Lintah Gunung; Pengenalan

LINTAH; KHASIAT DAN KEGUNAANNYA

Lintah ialah haiwan anelid yang merangkumi subkelas Hirudinea. Terdapat pelbagai jenis lintah air tawar, air laut dan daratan. Seperti golongan Oligochaeta, lintah menampakkan anggota klitelum (bahagian kelenjar yang membengkak pada kulit anelid, misalnya cacing tanah, yang merembes kokun dan bahan nutrien untuk embrio.). Lintah merupakan haiwan hermafrodit (mempunyai kedua-dua organ jantan dan betina) seperti cacing. Namun begitu, lintah tidak boleh membiak secara sendiri dan masih lagi perlu mengawan untuk membiak.

Badan lintah terdiri daripada 34 segmen. Penghisap anterior (mulut) terbentuk pada enam segmen terhadapan badannya, yang digunakan untuk berpaut pada perumah, sambil mengeluarkan bendalir bius agar perumah tidak merasa hinggapan lintah dan sakit. Lintah mengeluarkan campuran mukus dan lekapan dari otot-otot sepusat di keenam-enam segmen tersebut agar terus berpaut dan merembeskan enzim pencegah pembekuan darah dalam sistem darah perumah.

Dalam dunia, terdapat lebih 650 spesis lintah yang wujud dikawasan paya, kolam, laut dan kawasan berair. Kebanyakkan lintah memiliki penghisap di bahagian hujung badannya untuk berpegang pada perumah ketika makan. Sesetengah lintah memiliki organ penghisap yang dimasukkan untuk menghisap keluar cecair. Lintah penghisap darah perlu mempunyai kemahiran untuk makan.

Sesetengah jenis lintah mempunyai kegunaan dalam perubatan menghisap darah sejak ribuan tahun dahulu, tetapi kebanyakan lintah tidak menghisap darah. Lintah penghisap darah berhinggap pada perumahnya sehingga kenyang, selepas itu turun untuk menghadam makanan.

Penggunaan lintah dalam perubatan

Mungkin anda telah pun sedia maklum, penggunaan lintah dalam rawatan perubatan adalah salah satu sejarah perubatan paling lama telah direkodkan. Penggunaannya boleh di dokumenkan sehingga zaman keunggulan pemerintahan Mesir dan cara penggunaannya adalah secara aplikasi perubatan yang standard sehinggalah pertengahan tahun 1800 apabila ahli terapi mengambil alih tugas mereka.

Lintah telah lama digunakan dalam amalan perubatan, dimana selalu digunakan untuk membuang racun dalam badan manusia, atau digunakan juga oleh doktor yang percaya banyak penyakit yang berpunca dari “ketidakseimbangan” dalam badan buleh dirawat melalui pengeluaran darah (Longe 2006).

Lagipun, perkataan lintah (leech) samada terhasil secara langsung atau dipengaruhi dari perkataan English Kuno dan lain-lain Bahasa Eropah Kuno seperti Jerman, Irish dan Sweden, lǣce yang bermaksud doktor (physician).

Hari ini, kegunaan lintah dalam ‘Berbekam’ tidak lagi digunakan sebagai rawatan perubatan, tetapi telah digunakan dengan tujuan baru, menolong memulihkan pengaliran darah dialam tisu atau anggota badan yang tercedera. (Longe 2006)

Beberapa dekad yang lalu, penggunaan lintah perubatan sekali lagi menjadi satu cabang utama dalam amalan perubatan moden. Para penyelidik dan pakar bedah sangat tertarik dengan kelebihan terapi lintah sebagai aplikasi untuk memulihkan pengaliran darah dalam venus setelah menjalani pembedahan kosmetik dan pembedahan penjanaan/penyambungan semula.

Dua spesis lintah yang selalu digunakan dalam terapi perubatan ialah Hirudo michaelseni dan Hirudo medicinalis. (Longe 2006)

Lintah Hirudo medicinalis iaitu sejenis lintah yang berasal dari Eropah yang mana bahan dalam air liurnya yang mengandungi ‘hirudin’, iaitu sejenis bahan bius dan anti pembekuan telah digunakan ribuan tahun yang lampau.

Hirudin dan beberapa campuran penting didalam air liur lintah menolongnya makan. Lintah memerlukan ini bagi mengelakkkan darah tersumbat dan melekat dari masuk ke mulutnya dan mengelakkan perumah perasan kehadiran lintah. Kandungan air liur ini juga menjadikan saluran pembuluh darah mengembang dan membolehkan lintah mendapatkan bekalan makanan yang secukupnya dari perumah.

Air liur mereka yang mengandungi bahan bius, bahan anti pembekuan darah dan bahan kimia, membantu penghasilan bahan kimia melalui tisu setempat. Faktor penyebaran ini memecahkan ikatan semen yang mengikat sel bersama dan ia juga menunjukkan sebagai bahan antibiotik yang berkesan.

Lintah juga mempunyai bacterium Aeromonan hydrophila. Bakteria ini digunakan oleh lintah untuk mencerna darah dan ia sebenarnya menghasilkan bahan antibiotik untuk membunuh bakteria lain yang mungkin menyebabkan pembekuan.

Kajian perubatan terus menemui bahan-bahan kimia yang menarik dalam air liur lintah dari spesis yang lain. Di Amazon, lintah menghasilkan bahan anti pembekuan darah dikenali sebagai hematin. Bahan ini menyerang fibrinogen dan mempunyai potensi sebagai antipembekuan yang berkesan. Pada masa kini, kejuruteraan genetik digunakan untuk menghasilkan hematin dalam kuantiti yang banyak.

Kandungan cecair anti-beku ini (hirudin) dihasilkan dari tisu-tisu H.medicinalis dalam kandungan yang amat sedikit/kecil. (Longe 2006) Disebabkan kandungan hirudin yang amat kecil dan sedikit ini, ianya tidak praktikal untuk digunakan dengan meluas dalam bidang perubatan. Namun begitu, hirudin (dan lain-lain berkaitan) sekarang ini dapat dikumpulkan semula melalui teknik penggumpulan semula (recombinant techniques). Dan ini merupakan sebab utama kenapa lintah kembali popular dalam bidang perubatan semenjak 25 tahun yang lepas.

Lintah terbukti berkesan dalam mencegah Urat Tersimpul selepas pembedahan yang melibatkan jari, kuku, telinga dan lain-lain anggota dan berkesan dalam mencegah/memulihkan bengkak. (Longe 2006)

Tahukah anda?

Seekor lintah mempunyai 15 unsur yang setiap satunya mempunyai peranan yang berbeza dan saling berhubungan antara satu sama lain. Antara enzim/bahan aktif dalam lintah dan kegunaannya ialah seperti berikut:-

1.    Hirudin berfungsi menghalang pembekuan darah dalam salur darah (membantu melancarkan pengaliran darah)

2.    Nitric Oxide, fungsi asasnya menegang permukaan kulit (khususnya alat kelamin lelaki).

3.    Pheromone berfungsi meningkatkan rangsangan seksual (khususnya wanita).

4.    Histamin berfungsi sebagai vasilidator iaitu pengembangan salur darah (bagus untuk otot alat kelamin lelaki).

5.    Hysluronidase digunakan sebagai bahan bius.